El 95% de los directivos de los sectores industriales consideran que la circularidad será ‘importante’ para sus organizaciones en los próximos tres años; de estos, el 71% creen que será ‘muy importante’. Son cifras que se desprenden de una encuesta realizada por el Foro Económico Mundial (WEF, por sus siglas en inglés) a cerca de 500 directivos de empresas de 10 sectores industriales. Los resultados de la encuesta han servido para enriquecer los contenidos de Circular Transformation of Industries: The Art of Scaling Circular Supply Chains, publicado este noviembre por el WEF con la colaboración de Bain & Company y la Universidad de Cambridge.

El informe señala que la relevancia de los modelos de negocio circulares nunca ha sido tan grande como ahora: se ha convertido en un tema estratégico para los negocios, en el contexto de unas demandas cambiantes por parte de los consumidores, la escasez de recursos y unos costes de las materias primas volátiles. En este contexto, la conversación ha pasado del «por qué» la circularidad es importante al «cómo» puede implementarse a escala.

Por ahora, la adopción de modelos de negocio circulares es, según los autores, «desigual», y solo el 20% de las empresas tienen cadenas de suministro circulares plenamente funcionales. Para remediarlo, el informe ofrece un plan de acción para ayudar a las empresas a pasar de la ambición a la acción y priorizar, diseñar y escalar cadenas de suministro circulares, uno de los principales retos de la transformación industrial.

Ante esta situación, los principales obstáculos a los que se enfrentan las empresas son, según el informe:

• – Organización: falta de habilidades, resistencia al cambio, miedo a competir con los propios productos y dificultad para repartir costes y beneficios con los socios.

• – Operaciones: bajas devoluciones de productos, calidad variable, complejidades en la logística inversa y fluctuaciones de la demanda según la temporada.

• – Clientes: demanda poco clara de productos reacondicionados, preocupaciones sobre la calidad y hábitos de compra consolidados.

• – Infraestructura y datos: sistemas de recogida limitados, sistemas informáticos desconectados y seguimiento deficiente.

• – Regulaciones: normas inconsistentes sobre transporte de residuos, requisitos de garantía y marcos internacionales restrictivos.

Los autores subrayan que «priorizar bien es crítico para el éxito» y que ninguna empresa puede afrontar la circularidad en solitario: se requiere un ecosistema que garantice materiales, know-how, tecnología y mercados; además, en este ecosistema, cada participante deberá ser capaz de capturar parte del valor añadido de la circularidad.

Tres principios clave para construir cadenas de suministro circulares:

• – Priorizar con disciplina: dedicar los esfuerzos iniciales a los productos, segmentos de clientes, geografías y propuestas de valor circular más prometedores.
• – Diseñar para escalar: reforzar las capacidades operativas, decidir qué internalizar y qué externalizar, y configurar cadenas de suministro que combinen activos existentes y nuevos.
• – Habilitar e influir: aprovechar regulaciones, finanzas, tecnología y cultura, e involucrar a los agentes desde el principio para dar forma a los mercados.

Según el informe, las cadenas de suministro circulares redefinirán la creación de valor durante la próxima década y más allá. Las empresas que actúen hoy con decisiones claras, proyectos piloto ambiciosos e infraestructura escalable liderarán la transformación industrial.

«Del mismo modo que las transformaciones digitales redefinieron los modelos de negocio en las últimas dos décadas, las transformaciones circulares determinarán la competitividad en las décadas venideras», concluye el WEF.