Solo el 57% de la población del África subsahariana tiene acceso a la red eléctrica, un hecho que repercute en la falta de seguridad del agua y de los alimentos y que agrava un círculo vicioso de pobreza y desigualdad. Con el objetivo de cambiar la manera en que se produce, se consume y se distribuye la energía en esta región, se ha puesto en marcha el proyecto SWARM-E. En el proyecto se creará, mantendrá y escalará una solución energética llamada SWARM, que consiste en un sistema circular de energía renovable en el que las viviendas y las empresas con energía solar se interconectan con otras que no tienen a través de una red de distribución de bajo voltaje. De esta manera, aprovechan el excedente de electricidad en lugar de invertir en equipamiento de almacenamiento adicional.

El proyecto tiene una duración de cuatro años y un presupuesto de 5.378.338,75 € y está financiado dentro de la convocatoria Horizon Europe. El consorcio está formado por quince socios y una entidad afiliada, todos ellos instituciones europeas y africanas del ámbito de la investigación y el sector privado, entre las cuales se encuentra inèdit.

Para evaluar el impacto de SWARM-E y confirmar que es una solución adecuada para el acceso descentralizado a la energía, inèdit realizará un Análisis del Ciclo de Vida (ACV) siguiendo los estándares de la ISO 14040-44 y un Análisis de Costos del Ciclo de Vida (ACCV). El resultado servirá para definir recomendaciones para mantener los recursos dentro de la economía y generar valor según los principios de la economía circular. Estas recomendaciones pueden ser la aplicación de estrategias como la reutilización, la reparación, la reacondicionamiento, la compartición o el reciclaje de aparatos, componentes y materiales dentro de la red SWARM, entre otros. También se creará un protocolo de gestión de residuos en línea con los protocolos internacionales y la normativa de cada país. En cuanto a los impactos sociales del proyecto, se evaluarán mediante un Análisis del Ciclo de Vida Social (ACVS) que realizará el Wuppertal Institute, también socio del proyecto.

En el marco del proyecto se instalarán y pondrán en funcionamiento redes SWARM en Ruanda y Tanzania, países donde los paneles solares generan hasta 200 Wh/día en los picos de insolación y el consumo actual de un hogar es de 50-60 Wh/día. Cada piloto estará en funcionamiento durante 24 meses y las infraestructuras se mantendrán una vez terminado el proyecto para dar servicio a la comunidad.

El objetivo final del proyecto SWARM-E es crear un marco para nuevas redes SWARM en toda el África subsahariana. La instalación de redes piloto en Ruanda y Tanzania generará 69 GWh de electricidad renovable, generará ingresos mediante el comercio de energía y evitará desechar 3.200 baterías; la instalación de cinco puntos de potabilización de agua proporcionará 101 millones de litros de agua limpia y el uso de quince vehículos eléctricos para transportar y almacenar la cosecha reducirá significativamente las pérdidas alimentarias. Además, se proveerá a la población con 700 kg de combustible limpio para cocinar y se crearán más de 500 empleos para mujeres y jóvenes.

El consorcio del proyecto está formado por MicroEnergy International GmbH como coordinador y ME SOLshare como entidad afiliada, y los socios: Wuppertal Institute for Climate, Environment and Energy; VITO (Flemish Institute for Technological Research); Europroject; BWB Connect; Renewable Energy Solutions for the Mediterranean (Res4Africa); OffGridBox Rwanda; Inkomoko Business Development; University of Rwanda; Ekoglobe Resources; Elico Foundation; Tanzania Renewable Energy Association; We!Hub Victoria; I2M Unternehmensentwicklung GmbH, e inèdit.

Proyecto cofinanciado por la Unión Europea, número de proyecto 101146291. Las opiniones y los puntos de vista expresados en este documento son únicamente de los autores y no reflejan necesariamente los de la Unión Europea o la Agencia Ejecutiva Europea de Clima, Infraestructura y Medio Ambiente (CINEA). Ni la Unión Europea ni CINEA pueden ser consideradas responsables de ellos.