Neumáticos fuera de uso, restos de ropa usada y ceniza. Son el testimonio de lo que fue uno de los vertederos textiles más grandes del mundo, ubicado en Alto Hospicio, al norte de Chile, y que se incendió en 2023 coincidiendo con la activación de una demanda legal contra el municipio y el gobierno chileno por no actuar contra los vertidos ilegales. «La falta de trazabilidad de los vertederos incontrolados es una de las problemáticas más urgentes de la región», explican Adriana Sanz Mirabal y Aina Planas Carbonell, coordinadoras del proyecto «Escáner de circularidad de Tarapacá», que busca convertir este territorio en circular y contribuir así a optimizar el valor de los recursos que entran y circulan por la región.

Sanz y Planas tuvieron la oportunidad de visitarlo durante una estadía este mes de enero en el marco del proyecto, en un viaje que tenía el objetivo, por un lado, de conocer de primera mano las problemáticas y singularidades del territorio y, por otro lado, presentar los avances del proyecto a los agentes clave del territorio y priorizar con ellos los sectores con más potencial para implementar estrategias circulares.

Realizada esta priorización, el siguiente paso será analizar el metabolismo de los sectores clave del territorio. Es decir, estudiar cómo estos utilizan recursos como el agua, la energía, los metales y los minerales, y cómo gestionan los residuos que generan. «Este análisis nos proporcionará una visión de la magnitud y la naturaleza de los flujos de recursos que circulan por el territorio, y nos permitirá entender e identificar oportunidades para optimizar su uso», señalan las coordinadoras del proyecto. El resultado será una batería de aprendizajes que orientarán la definición de las estrategias de economía circular.

Una de las conclusiones de la estadía en Chile es, según Sanz, que «en Tarapacá hay sectores con mucho potencial para la circularidad, pero se está haciendo poco aún; hay pocas iniciativas en marcha, pocas infraestructuras activas y poca colaboración entre actores clave». Para la experta de inèdit, «tenemos mucho por hacer, pero aún estamos lejos de la implementación real, aunque haya normativas que presionen para que se produzcan estos cambios».

Sea como sea, conocer la realidad del territorio ha aportado al equipo de Inèdit una perspectiva muy valiosa para avanzar en la definición de estrategias de circularidad: «Será imprescindible plantear las líneas estratégicas circulares con una mirada social y económica, porque abordar el reto de la economía circular puramente desde las vertientes ambiental y técnica pondría a una parte importante de la población en situaciones de pobreza y mucha vulnerabilidad», señala Planas.

El proyecto «Escáner de circularidad de Tarapacá» es un encargo de CircularTec, el primer centro tecnológico de América Latina y el Caribe dedicado a impulsar la transición hacia la economía circular, y con el cual inèdit tiene un convenio de colaboración. Se espera que el proyecto pueda escalarse a otras regiones chilenas.