España está entre los cinco países del mundo más visitados por turistas. En 2019, recibió cerca de 84 millones de visitantes, y el turismo generó un aporte del 12,4% al PIB nacional y del 12,9% al empleo. En el contexto de un desarrollo económico de carácter lineal, el modelo turístico genera un conjunto de externalidades negativas que contribuyen al deterioro del medio ambiente ―emisión de gases de efecto invernadero, generación de residuos, consumo de agua y degradación del capital natural y social. En este sentido, el turismo juega un papel clave como sector productivo, y puede ser un agente tractor cuya transición circular contagie a otros sectores y contribuya, de esta forma, a transformar el territorio.

Para impulsar esta transición circular en el sector turístico, la Sociedad Mercantil Estatal para la Gestión de la Innovación y las Tecnologías Turísticas (SEGITTUR) acaba de publicar el Manual para la transición de un destino turístico hacia una economía circular y el Manual para la transición de una PYME turística hacia una economía circular, de los que inèdit ha sido redactor junto con HIDRIA. Ambos manuales aspiran a ser una herramienta para que los destinos y empresas turísticas desarrollen una hoja de ruta detallada que complemente sus propios instrumentos de planificación turística sostenible o bien para que definan los primeros pasos a dar en este proceso de transición.

Los manuales son el resultado de un análisis minucioso de fuentes secundarias, de una decena de entrevistas a expertos del sector turístico y la sostenibilidad, y de la aplicación de la metodología que proponen dichos manuales en cuatro destinos turísticos pertenecientes a la Red de Destinos Turísticos Inteligentes ―Gijón, Málaga, Mallorca y Ribera de Navarra―, lo que ha permitido evaluar barreras y oportunidades clave de los destinos y su tejido empresarial en el impulso del turismo circular.

Las dos primeras partes de los manuales suponen una introducción al concepto de economía circular y su vinculación con la actividad turística global y en España. De manera complementaria, la tercera parte profundiza en la elaboración de una hoja de ruta hacia la circularidad, y lo hace a partir de cuatro preguntas clave: ¿dónde estamos ahora en materia de turismo circular?, ¿dónde queremos llegar?, ¿cómo llegar hasta ahí? Y, una vez definido el plan de acción, ¿cuál es nuestro desempeño?

Para cada una de estas preguntas los manuales no solo aportan una metodología a seguir sino que, además, incorporan ejemplos prácticos, plantillas de trabajo y listados orientativos de potenciales acciones a llevar a cabo.