La aplicación del Reglamento sobre envases y residuos de envases (PPWR), a partir del próximo 12 de agosto, supondrá un punto de inflexión en la forma en que se diseñan, comercializan y gestionan los envases en Europa. El Reglamento incorpora diversas obligaciones que pueden afectar al sector HORECA en función de la actividad que desarrolle cada empresa. Una de las más relevantes afecta a los establecimientos que ofrecen bebidas frías o calientes o alimentos preparados para llevar: antes del 12 de febrero de 2028 deberán ofrecer a los consumidores la opción de recibir estos productos en un envase reutilizable, en el marco de un sistema de reutilización, sin que esta opción suponga un coste superior ni condiciones menos favorables que la correspondiente en un envase de un solo uso.

Esta obligación no será aplicable a las microempresas, es decir, a aquellas con menos de diez trabajadores y un volumen de negocio anual o un balance general anual inferior a dos millones de euros, de conformidad con lo establecido en el PPWR.

Cómo implantar un sistema de reutilización de acuerdo con el PPWR

Aunque esta obligación no será aplicable hasta febrero de 2028, implantar un sistema de reutilización para envases de bebidas y alimentos para llevar requiere tiempo y planificación. Antes de ponerlo en marcha, las empresas deben analizar aspectos como el diseño del sistema, la logística de retorno, el lavado e higienización de los envases, la experiencia de uso, los costes operativos o los impactos ambientales. Por ello, la realización de proyectos piloto se convierte en una herramienta clave para validar su funcionamiento, identificar posibles mejoras y garantizar que el sistema sea viable desde el punto de vista técnico, económico y ambiental.

Los proyectos piloto, un paso clave antes del despliegue

En este ámbito, inèdit ha acompañado a Fira de Barcelona en el diseño y la implementación de tres proyectos piloto para sentar las bases de un sistema de reutilización de envases para bebidas y alimentos en eventos.

Durante 2024 se desarrollaron dos primeros proyectos piloto, que permitieron identificar oportunidades de mejora y adquirir conocimiento sobre los retos operativos asociados a la implantación de un sistema de reutilización en un entorno de alta complejidad logística. A partir de estos aprendizajes, en 2025 se rediseñó sustancialmente el modelo y se llevó a cabo un nuevo proyecto piloto para validar un sistema más eficiente y escalable. En 2026 se están desarrollando tres nuevos proyectos piloto para consolidar el sistema y avanzar hacia su implantación

Los resultados de los últimos proyectos piloto demuestran el potencial de este tipo de soluciones: se ha alcanzado una tasa de retorno de los envases del 88 %, una reducción en la generación de residuos de entre el 57 % y el 60,8 % respecto a un escenario basado exclusivamente en envases de un solo uso, así como una reducción de la huella de carbono de entre el 8 % y el 9 %, con un potencial de reducción validado de entre el 24 % y el 29 %. Además, el sistema ha permitido reducir en un 30 % el consumo de agua asociado al ciclo de vida de los envases. La experiencia confirma que, con una planificación y una coordinación adecuadas, estos sistemas pueden ser escalables y replicables incluso en entornos de gran complejidad logística.

Cuando un envase reutilizable es más sostenible que uno de un solo uso

La transición hacia sistemas de reutilización tiene el potencial de reducir de forma significativa el impacto ambiental de los envases. Sustituir un envase de un solo uso por uno reutilizable que se utilice múltiples veces permite disminuir el consumo de materias primas y la generación de residuos. Ahora bien, para que este beneficio se materialice, es imprescindible que el envase alcance un número suficiente de reutilizaciones. Ahora bien, para que este beneficio se materialice, es imprescindible alcanzar un número suficiente de reutilizaciones. Para ello, es necesario que la puesta en el mercado de envases reutilizables vaya acompañada de sistemas de reutilización organizados de principio a fin que garanticen su reutilización efectiva.

Que un envase reutilizable sea ambientalmente más ventajoso que uno de un solo uso dependerá, además, de factores como el material, el peso, los procesos de lavado e higienización o las distancias de transporte. Así, por ejemplo, una caja de plástico reutilizable y ligera puede compensar los impactos asociados a su fabricación tras una decena de usos, mientras que una botella de vidrio reutilizable y pesada puede necesitar entre quince y veinte rotaciones para ofrecer un mejor comportamiento ambiental.

Los consumidores apuestan cada vez más por los envases reutilizables

Lejos de representar una barrera, las soluciones de reutilización cuentan con una aceptación cada vez mayor por parte de los consumidores. Según un estudio de Stora Enso (2023), el 77 % de los europeos tiene una percepción positiva de los envases reutilizables. Esta tendencia también se refleja en el mercado: cada vez más marcas incorporan sistemas de envases reutilizables o rellenables a su oferta, mientras que el European Reuse Barometer 2024 señala que el 80 % de los sistemas de reutilización registran tasas de retorno superiores al 75 % y que casi dos tercios de las iniciativas implantadas en el sector retail ya funcionan de forma rentable.

Casos de éxito de reutilización de envases en Europa

Los casos de éxito demuestran que la reutilización es una opción viable cuando el sistema está bien diseñado. En la ciudad danesa de Aarhus, por ejemplo, los establecimientos pueden ofrecer bebidas y alimentos para llevar en envases retornables que los consumidores depositan en una red de puntos de devolución antes de que sean lavados y reutilizados. Otro ejemplo es Vytal, una plataforma digital presente en más de quince países europeos que permite a los usuarios obtener envases reutilizables mediante una aplicación y devolverlos en cualquier establecimiento adherido o punto de recogida. Gracias a un sistema de seguimiento digital y a un modelo que facilita la devolución de los envases, la compañía ha alcanzado una tasa de retorno superior al 99 %, lo que demuestra que la comodidad para los usuarios y una buena organización logística son factores determinantes para el éxito de los sistemas de reutilización.

¿Cómo puede ayudarte inèdit a adaptarte al PPWR?

inèdit acompaña a empresas y organizaciones en el diseño, la implementación y la evaluación de proyectos piloto de reutilización, desarrollando sistemas adaptados a los requisitos establecidos por el PPWR y analizando sus resultados desde una perspectiva técnica, operativa, económica y ambiental.

Este proceso permite validar el funcionamiento del sistema antes de su implantación, identificar oportunidades de mejora y definir una estrategia de reutilización adaptada a las necesidades de cada organización y alineada con los requisitos del Reglamento, facilitando así la adaptación del sector horeca a las nuevas obligaciones del PPWR.